Conservation des huiles essentielles

C'est généralement l'une des premières questions que se posent ceux qui découvrent le monde de l'aromathérapie. Il vaut vraiment la peine de savoir ce qu'il faut faire et ne pas faire à ce sujet. Pourquoi ? La manière de manipuler les huiles essentielles affecte leur longévité, donc nous devrons apprendre quelques choses à ce sujet. Le bon stockage est définitivement la clé pour tirer le meilleur parti de vos huiles. Certaines huiles (en particulier les agrumes) n'aiment pas les températures extrêmes ni les changements soudains. Nous devons donc nous assurer qu'elles ne perdent pas leurs qualités aromatiques et thérapeutiques.

Flacons en verre ambré pour huiles essentielles

Tout d'abord, les huiles essentielles doivent être de préférence mises en bouteille dans des récipients en verre ambré ou bleu cobalt, dont les caractéristiques protègent les huiles de l'attaque des rayons ultraviolets. Ne laissez jamais les huiles là où elles peuvent être exposées directement au soleil.

Un endroit sombre, frais et sec pour les huiles essentielles

Les huiles essentielles doivent être stockées dans des endroits frais, secs, totalement protégés de la lumière et de la chaleur, dans des bouteilles bien fermées et scellées dans lesquelles l'air ne peut pas entrer. Le lieu de stockage doit être correctement ventilé.

Étant modérément volatiles, les huiles essentielles s'évaporent relativement rapidement, donc elles ne doivent jamais être laissées ouvertes et doivent être rangées après utilisation. Si vous allez les conserver pendant une période relativement longue ou pendant des périodes de chaleur extrême (plusieurs mois), assurez-vous que leurs bouchons soient bien fermés et que leurs pipettes aient été retirées, assurant ainsi une fermeture hermétique. De cette façon, on évite l'évaporation des huiles et qu'elles imprègnent de leur odeur l'espace où elles ont été stockées.

Il y a aussi une autre raison importante pour laquelle les huiles doivent être stockées correctement, et c'est la sécurité : Il est extrêmement important de les garder sous clé et totalement hors de portée des enfants, car bien qu'il s'agisse de produits naturels, beaucoup d'entre eux restent très dangereux entre les mains d'un enfant, surtout s'il les ingère.

Les huiles essentielles d'agrumes : mieux au froid

Les huiles essentielles d'agrumes sont plus sujettes à l'oxydation, donc pour éviter que leur température ne fluctue continuellement, il est préférable de les laisser réfrigérées à une température constante entre 5 et 10°C. Certaines huiles comme l'anis étoilé ou le fenouil peuvent se solidifier à basse température, mais ce n'est pas grave, il suffit de les laisser retrouver la chaleur de la température ambiante pendant quelques minutes.
boîtes pour stocker ou transporter des huiles essentielles

Si vous n'avez pas d'espace pour stocker les huiles dans le réfrigérateur, vous pouvez envisager de les stocker ensemble dans un étui pour huiles essentielles, protégées des changements extrêmes de température et des chocs, rembourrées de mousse. De plus, cela permet de les garder plus facilement hors de portée des enfants.

Un peu de chimie...

Les huiles essentielles sont des substances complexes. Leurs propriétés médicinales proviennent de leurs composants tels que les monoterpènes et les sesquiterpènes. Ce sont des composés qui consistent en 10 (mono) ou 15 (sesqui) atomes de carbone qui peuvent également porter un atome d'oxygène fixé à eux sous forme d'alcool, d'aldéhyde, d'acide ou de cétone. Ils contiennent également quelques faibles liaisons doubles de carbone caractéristiques des acides gras insaturés. Lorsque les monoterpénoïdes et sesquiterpénoïdes sont exposés à l'air, ils subissent un processus d'oxydation : l'alcool est transformé en aldéhyde, et l'aldéhyde peut se transformer en acide. Cela vous semble familier ? C'est le même processus responsable de la détérioration du vin et de sa transformation en vinaigre lorsqu'il est accidentellement exposé à l'air pendant son stockage.

Certains monoterpénoïdes, tels que le géraniol (qui se trouve également dans les huiles essentielles comme celle de géranium Pelargonium graveolens et dans le pamplemousse Citrus Paradisi) sont plus sujets à l'oxydation. D'autres, tels que le linalol (trouvé dans des huiles essentielles comme la lavande) sont plus stables. De plus, les doubles liaisons de carbone peuvent également devenir simples et piéger des atomes d'oxygène formant des oxydes, époxydes et peroxydes.

Avez-vous déjà eu de l'huile végétale rance dans le placard ? Cette odeur particulière trahit le même processus chimique. Presque tous les constituants des huiles essentielles sont des composés insaturés contenant du carbone, ils peuvent donc subir la même réaction, se détériorer ou s'oxyder. Bien que dans les huiles essentielles, les odeurs désagréables ne soient pas perceptibles, elles doivent être évitées si elles ont subi une oxydation.

Les dangers de l'oxydation

À de rares exceptions près, comme le patchouli, le santal et le vétiver, l'oxydation détériore les huiles essentielles et dégrade leur qualité aromatique et leurs propriétés thérapeutiques. De plus, elle conduit à la formation d'irritants cutanés et de potentiels allergènes. L'exposition à des huiles essentielles oxydées peut provoquer des éruptions cutanées et des réactions allergiques plus graves. Changements drastiques dans l'arôme et la consistance (épaississement, oxydation et allergies).

Il existe une relation entre l'oxydation des composants d'une huile essentielle et sa capacité à déclencher des réactions allergiques. Par exemple, il a été démontré que le géranial - une substance résultant de l'oxydation du géraniol - (qui se trouve dans l'huile essentielle de géranium P. graveolens) - est beaucoup plus susceptible de provoquer des réactions que le composé dont il provient. Dans le cas de l'huile essentielle d'arbre à thé, les époxydes formés après exposition à l'air ont été identifiés comme allergènes. Il n'est donc pas surprenant que les réactions produites par l'huile stockée et oxydée soient plus fortes que celles provoquées par une huile fraîche, bien conservée et non oxydée. De même, lorsque l'huile essentielle de lavande est exposée à l'air, l'acétate de linalyle s'oxyde en créant des peroxydes et des époxydes qui sont des allergènes potentiels.

En résumé...

Utilisez des récipients sombres

De préférence en verre si c'est pour du long terme. Gardez-les autant que possible hors de portée de la lumière solaire.

Conservez au froid

En particulier les agrumes issus d'extraction à froid. Aussi lorsque vous souhaitez stocker à long terme.

Évitez l'oxydation

Ne laissez pas les récipients ouverts pendant longtemps. Rangez-les dans un endroit frais et sec.

Hors de portée des enfants

Utilisez un endroit sûr pour stocker vos huiles essentielles. De cette façon, vous ne conserverez pas seulement vos huiles, mais vous protégerez également les plus jeunes.