Conservação dos óleos essenciais

Esta é geralmente uma das primeiras perguntas que fazem aqueles que se introduzem pela primeira vez no mundo da aromaterapia. Vale realmente a pena saber o que se deve e o que não se deve fazer a respeito. Por quê? A maneira de manipular os óleos essenciais afeta sua longevidade, então devemos aprender algumas coisas a respeito. O armazenamento correto é definitivamente a chave para tirar o maior proveito dos seus óleos. Alguns óleos (especialmente os cítricos) não gostam de temperaturas extremas nem mudanças repentinas. Assim, devemos garantir que não percam suas qualidades aromáticas e terapêuticas.

Frascos de vidro âmbar para óleos essenciais

Primeiramente, os óleos essenciais devem ser engarrafados preferencialmente em recipientes escuros de vidro âmbar ou azul cobalto, cujas características protegem os óleos do ataque dos raios ultravioleta. Nunca deve deixar os óleos onde possam ser expostos diretamente ao sol.

Um lugar escuro, fresco e seco para os óleos essenciais

Os óleos essenciais devem ser armazenados em locais frescos, secos, totalmente protegidos da luz e do calor, em frascos bem fechados e selados nos quais não entre ar. O local de armazenamento deve estar corretamente ventilado.

Sendo moderadamente voláteis, os óleos essenciais evaporam relativamente rápido, então nunca devem ser deixados abertos e devem ser guardados após terem sido utilizados. Se for guardá-los por um período de tempo relativamente longo ou em épocas de calor extremo (muitos meses), é preciso garantir que suas tampas estejam bem fechadas e suas pipetas tenham sido retiradas, conseguindo um fechamento hermético. Desta forma, evita-se a evaporação dos óleos e que impregnem de cheiro o espaço em que foram armazenados.

Também há outra razão importante para armazenar os óleos adequadamente, e trata-se da segurança: É extremamente importante guardá-los trancados e totalmente fora do alcance das crianças, pois, apesar de serem produtos naturais, muitos deles podem ser muito perigosos nas mãos de uma criança, especialmente se ingeridos.

Os óleos essenciais cítricos: melhor no frio

Os óleos essenciais de cítricos são mais propensos a oxidar, então para evitar que sua temperatura oscile continuamente, é melhor deixá-los refrigerados a uma temperatura constante entre 5 e 10ºC. Alguns óleos como o anis estrelado ou o funcho podem chegar a solidificar a baixa temperatura, mas não há problema, basta deixá-los recuperar o calor da temperatura ambiente por alguns minutos.
caixas para armazenar ou transportar óleos essenciais

Se não houver espaço para armazenar os óleos na geladeira ou refrigerador, você pode considerar armazená-los juntos em um estojo de óleos essenciais, protegidos de mudanças extremas de temperaturas e impactos, acolchoados em espuma. Assim, também fica mais fácil mantê-los fora do alcance das crianças.

Um pouco de química...

Os óleos essenciais são substâncias complexas. Suas propriedades medicinais têm origem em seus componentes, tais como monoterpenos e sesquiterpenos. Estes são compostos que consistem em 10 (mono) ou 15 (sesqui) átomos de carbono que podem também ter um átomo de oxigênio fixado a eles na forma de álcool, aldeído, ácido ou cetonas. Também contêm algumas fracas ligações duplas de carbono características dos ácidos graxos insaturados. Quando os monoterpenoides e sesquiterpenoides são expostos ao ar, passam por um processo de oxidação: o álcool é transformado em aldeído, e o aldeído pode se transformar em ácido. Soa familiar? Este é o mesmo processo responsável por estragar o vinho e transformá-lo em vinagre quando é acidentalmente exposto ao ar durante seu armazenamento.

Alguns monoterpenoides, como o geraniol (que também se encontra em óleos essenciais como o de gerânio Pelargonium graveolens e na toranja Citrus Paradisi) são mais propensos à oxidação. Outros, como o linalol (encontrado em óleos essenciais como a lavanda) são mais estáveis. Além disso, as ligações duplas de carbono podem também se tornar simples e capturar átomos de oxigênio formando óxidos, epóxidos e peróxidos.

Já ficou rançoso algum óleo vegetal na despensa alguma vez? Esse cheiro particular denuncia o mesmo processo químico. Quase todos os constituintes dos óleos essenciais são compostos insaturados que contêm carbono, por isso podem passar pela mesma reação, estragar-se ou oxidar-se. Embora nos óleos essenciais não se percebam os cheiros desagradáveis, estes devem ser evitados se tiverem sofrido oxidação.

Os perigos da oxidação

Com as raras exceções do patchouli, do sândalo e do vetiver, a oxidação estraga os óleos essenciais e degrada sua qualidade aromática e propriedades terapêuticas. Com tudo isso, ainda leva à formação de irritantes da pele e a potenciais alérgenos. A exposição a óleos essenciais oxidados pode causar erupções na pele e reações alérgicas mais sérias. Mudanças drásticas no aroma e consistência (o espessamento, a oxidação e as alergias).

Existe uma relação entre a oxidação dos componentes de um óleo essencial e sua capacidade de ativar reações alérgicas. Por exemplo, foi demonstrado que o geranial - uma substância produto da oxidação do geraniol - (que se encontra no óleo essencial de gerânio P. graveolens) - é muito mais propenso a causar reações que o composto do qual procede. No caso do óleo essencial de árvore do chá, os epóxidos formados após tê-lo submetido à exposição ao ar foram identificados como alérgenos. Não é estranho, assim, que as reações produzidas pelo óleo armazenado e oxidado fossem mais fortes que as reações provocadas por um óleo fresco, bem conservado e sem oxidar. De forma similar, quando se expõe o óleo essencial de lavanda ao ar, o acetato de linalila se oxida criando peróxidos e epóxidos que são potenciais alérgenos.

Em resumo...

Use frascos escuros

Preferencialmente de vidro se for a longo prazo. Mantenha sempre que puder fora do alcance da luz solar.

Conserve no frio

Especialmente os cítricos provenientes de extração a frio. Também quando quiser armazenar a longo prazo.

Evite a oxidação

Não deixe os frascos abertos por muito tempo. Guarde-os em um lugar fresco e seco.

Fora do alcance das crianças

Use um lugar seguro para armazenar seus óleos essenciais. Desta forma, você não só conservará seus óleos, como também protegerá os mais pequenos.